その昔…今から約2500年ほど前に、南太平洋のタヒチ島やマルケサス諸島などから カヌーに乗ってポリネシア人がハワイへやって来ました。
彼らはハワイに「チャント（詠唱）」や「踊り」といったさまざまな新しい文化を運んできました。 レイ作りは、その中の１つとしてハワイの人々に伝えられたものです。

当時のハワイの人々は、「貝」や「鳥の羽」・「骨」や「歯」・「石」などでレイを作っていましたが、 次第に自分たちの身近にある美しい花や木の実・種などを使うようになりました。 また、骨や歯など半永久的に残るレイは、特に身分の高い人がつけるものとされていたようです。
このように、神様が宿っていると言われている山や海から頂いたものを材料に作られたレイは、 彼らにとって宗教的な意味を持ちとても神聖なものとして扱われています。 更にレイを身に付けることで悪い霊を遠ざけることができるとも信じられています。

1778年にキャプテン・クックがハワイを訪れると、 西洋の宗教や文化が持ち込まれハワイ独自の宗教や文化が迫害されてしまいます。 ハワイ語を使うことや歌を唄うこと、
フラを踊ることも禁止され、それまで日常的だったレイを作る習慣もだんだん無くなってしまうのです。

このような悲しい時代を経て、1874年のカラカウア王の即位により ハワイの人々は再びハワイの文化を取り戻し、独自の文化を守るため今も大切に受け継がれているのです。

参考文献「The Hawaiian Leis」

現在のハワイでは、お誕生日・記念日・お祝い・入学や卒業・就職や退職・そして出 会いや再会・お別れの場面…と、驚くほど日常的にレイを贈ったり贈られたりしています。 私たちが普段花束を贈るのと同様に、ハワイの人々はレイを贈ることで、相手に 感謝やお祝いなどALOHAの心を伝えるのです。
レイは、ハワイの人々の生活にとって欠かすことのできない大切なモノなのですね。

ところで、レイの素材にはお花以外にも色々なものが使われています。
「鳥の羽根」・「貝」・「木の実」などの他、最近では「リボン」や「毛糸」・ 「キャンディー」や「お金」などを使ったアイディア溢れる素敵なレイがたくさんあります。

Lei*ALOHA がご紹介する「リボンレイ」も歴史的にはそれほど古くないレイですが、 贈った時・贈られた時の気持ちをいつまでも大切に保存しておけるレイとして、ハワ イでも日本でも大変に注目されている新しいタイプのレイです。
文字通り、リボンを使って本物のお花そっくりの形を再現したレイのことで、一針一針心を込めて縫っていきます。

リボンレイの種類には、プルメリア・イリマ・ジンジャー・ピカケ・オーキッド・ナウパカなど 様々なものがあります。 残念ながらフレッシュなお花のレイような香りはありませんが、長い間楽しめることと、 根気のある方ならハンドメイドも可能ですので、いつでも身近にアロハスピリットを 感じることができる…というところが人気の秘密なのかもしれません。
大切なお友達へのプレゼントに、ハワイアンウエディングの彩りに… また、お部屋のアクセントとして使ってもとても素敵ですね。

レイに使われるお花はプルメリアやランが一般的ですが、 イリマやピカケ・ロケラニ・
マイレなども人気があります。ハワイのお花屋さんでは、色々な種類のレイがまるでコンビニのサラダのように売られているの で機会があったら是非のぞいて見て下さい。
お値段は…少し高く感じるかもしれませんが、その美しさと甘い香りに思わずウットリしてしまうでしょう。

レイには女性・男性それぞれに適したデザインがあります。贈る相手やシチュエーションによってレイを選ぶのも楽しいですね。
例えば…女性には白い小さな花で甘い香りの漂うピカケ、繊細で素敵な香りのするジンジャー、小さなバラのつぼみをつなげたロケラニなどがぴったり。
男性には大人気のマイレ、ナウパカなどのグリーンの葉にククイナッツを使ったものや、魔よけや儀式にも使われるティの葉のレイなどが喜ばれるでしょう。

レイを贈る時は、まずレイを両手で持ち、正面から贈る方の首に掛けるようにすると
とってもスマートですよ！もちろんアロハの気持ちもご一緒に…